Ирландский волкодав
Название породы “Irish Wolfhound” (“ирландская волчья собака” или “ирландский волкодав”) говорит само за себя. Во-первых, оно свидетельствует, что родина этой собаки Ирландия. Во-вторых, определяет, что ирландские волкодавы в прошлом предназначались для охоты на волка. Правда существует мнение, что название “Wolfhound” связано с тем, что эта порода очень походила на волка и особенно - окрасом.
У ирландского волкодава, пожалуй, меньше оснований, чем у дирхаунда, считаться борзой. Он, по существу, просто крупная борзоподобная травильная собака. Как уже говорилось, примерно до XVI столетия крупные жесткошерстные охотничьи собаки Ирландии и Шотландии были в одном типе и применялись для травли кабанов, волков и крупных оленей. Одно из старых названий таких псов - “вольфдог” (Wolfdog – волчья собака). И оно, вероятно, стало использоваться с XV столетия, когда в каждом графстве по закону требовалось держать две дюжины волчьих собак – волкодавов (Wolfdogs) - для защиты скота от волков.

Собаки из Ирландии особенно славились. На охоте они были в состоянии взять волка, дикого кабана, оленя, лося. Имеются сведения, что уже с XII века этих собак стали вывозить в различные страны. Часто их как ценный дар преподносили коронованным особам. А, к примеру, в 1615 году ирландские волкодавы были направлены в Индию в дар Великому Моголу. Исследователи отмечают, что в XVII столетии ирландские борзые были популярны и часто приобретались охотниками различных стран. В результате ли интенсивного вывоза этих собак или, что вероятнее, исчезновения основных объектов охоты с ними: кабана и волка, - однако к XVII столетию в Ирландии их количество стало быстро уменьшаться. И дело дошло до того, что Оливер Кромвель в 1652 году наложил запрет на вывоз из страны таких собак. Но такие меры помогали только отчасти, и к концу этого века они стали исчезать. А в XVIII столетии, как отмечают кинологи, жесткошерстные борзые в Ирландии встречались чрезвычайно редко. Кроме того, с ними уже почти не охотились. Вдобавок из-за малочисленности ирландских волкодавов начали скрещивать их с крупными догами и дирхаундами. Мало того, последний удар был нанесён породе в 1840 году во время голода в Ирландии. В конце концов, к середине XIX столетия они сделались настолько мало известными, что ряд авторов под названием “ирландский волкодав” описывал различных догообразных гладкошерстных собак. А многие исследователи к этому времени стали считать, что ирландские волкодавы окончательно вымерли.

Слава восстановителя породы принадлежит капитану британской армии ДжорджуГрэхему (George Graham). С 1860-х годов, заинтересовавшись этой старинной борзой, он решил заняться её восстановлением. Для этого Грэхем применил воспроизводственное скрещивание оставшихся ирландских собак с такими крупными породами, как немецкий дог, русская псовая борзая, пиренейская собака. Но особенно широко использовался дирхаунд. Ведь, как уже отмечалось, ирландский волкодав и дирхаунд могли бы считаться разновидностями одной породы. В течение двадцати лет путём таких скрещиваний и использования в последующем разведении тесного и многократного инбридинга удалось, как полагают, воссоздать породу “ирландский волкодав”. Но, возможно, следует считать, что была получена новая порода, так как у многих кинологов вызывает большие сомнения соответствие типа нового ирландского волкодава параметрам и качествам старинных собак.

Но как бы там ни было, вклад Грэхема в выведение ирландского волкодава трудно переоценить. Он с увлечением пропагандировал старинную ирландскую породу и написал о ней целый трактат. Он же в 1880-х годах был главным составителем первого стандарта на ирландского волкодава. Надо заметить, что в восстановлении интереса к породе немалую роль сыграл и подъём националистических настроений в Ирландии во второй половине XIX столетия. В этот период для романтически настроенных ирландцев ирландский волкодав становился символом нации.

Впервые ирландский волкодав в качестве полноправной породы был показан на выставке в Ирландии в 1879 году. А в 1885 году в Англии был создан клуб любителей ирландских волкодавов и принят стандарт на эту породу. В 1925 году организован такой же клуб и в самой Ирландии.

Сейчас же ирландский волкодав считается довольно модной собакой и известен во многих странах мира. По популярности он намного превосходит дирхаунда. Так, в Германию первые ирландские волкодавы были завезены в конце 1960-х годов, а уже в 1989 году было зарегистрировано 415 щенков этой породы, и она обогнала по этому показателю афгана. И теперь это одна из самых распространённых борзых в этой стране. Хорошо известен ирландский волкодав и в России. Эти собаки довольно часто показываются на сертификатных выставках, бывают изредка и на охотничьих, а в системе РКФ существует Национальный клуб этой породы.

---------------------------------------------
Ирландский волкодав - самая крупная собака в мире, относимая к борзым. Причём максимальные рост и вес его не ограничивается стандартом, а минимальные параметры для кобеля: рост – 79 см, а вес - 54 кг. Этот гигант может достигать размера маленького пони. Но при этом собака не должна выглядеть массивной и неуклюжей, а приближаясь по типу к дирхаунду, должна быть лишь крупнее его. Более того, у ирландского волкодава должен присутствовать налёт изысканности, свойственной всем борзым. И при всей тяжести он обязан сохранять достаточную быстроту и выносливость, чтобы быть в состоянии преследовать крупных животных.

Предки этих собак участвовали в охотах на опасных животных и, как говорят, в военных битвах вместе с хозяевами. Так что ирландский волкодав – собака серьёзная. Правда современные волкодавы, благодаря многолетним усилиям кинологов, стали совершенно безобидны, несмотря на мощь и габариты. Поэтому часто рекомендуют этих борзых для содержания в семьях как собак-компаньонов.

Однако, надо учитывать, что подобные крупные собаки очень трудны в выращивании. В период роста для них требуются полноценное питание и обильные подкормки. Необходимы ирландскому волкодаву и достаточно длительные прогулки. Иначе он толстеет и быстро теряет форму. В то же время, нельзя и перегружать молодую собаку. Лучше всего, когда щенок сам решает сколько ему гулять. Как все крупные собаки, ирландские волкодавы долго растут и формируются. А век их чрезвычайно короток - обычно около 8 лет. То есть до трёх лет эта собака растёт и считается щенком, а к семи - это уже по всем признаками старая собака.

Шерстный покров волкодава типичен для грубошерстных (жесткошерстных) собак: грубый и жёсткий, с выраженной характерной оброслостью на морде, хорошо защищающий от колючек, царапин, а также травм во время схватки со зверем. Развитый же подшерсток позволяет собаке довольно спокойно переносить холода. Окрасы ирландского волкодава однотонны: серый, тигровый, красный, чёрный, чисто белый, олений и любые окрасы, встречающиеся у дирхаунда. Однако наиболее распространённый окрас – серый.

Эта собака – приятный компаньон. Она не станет лаять понапрасну, совсем не агрессивна, уравновешенна и, как и другие борзые, дружелюбна и ладит с детьми. Разумеется, современный ирландский волкодав совершенно не подходит на роль сторожевой или служебной собаки. Хотя недруга и могут устрашить гигантские размеры собаки.

---------------------------------------------
Такую крупную, сильную собаку следует со щенячьего возраста правильно воспитывать и дрессировать. К счастью, современные ирландские волкодавы податливы в этом отношении, только необходимо добиваться выполнения команд последовательно, настойчиво и спокойно. Надо с самого раннего возраста приучать собаку спокойно ходить на поводке, в наморднике и не реагировать на других животных. Иначе, когда она вырастит, с ней трудно будет справиться.

Уход за ирландскими волкодавами, как и за любыми жесткошерстными собаками, не сложен. Их грубая шерсть нуждается в регулярной чистке щёткой и расчёсывании гребнем. Кроме этого, раз или два в год у них приходится выщипывать длинные, торчащие пучки волос с ушей, шеи и живота.

Такой большой собаке, как ирландский волкодав, необходимо предоставить достаточно места в доме. А ещё лучше, если она имеет возможность большую часть дня находиться на улице в огороженном дворе. Но этой собаке необходимо общение с хозяином и членами его семьи, она плохо переносит одиночество и содержание в вольерах.

---------------------------------------------